①8년 전 겨울, 저는 남편을 따라 한국에 왔습니다. 공항 문을 나섰을 때 차가운 바람이 얼굴에 닿았는데, 그때 처음으로 '정말 다른 나라에 왔어.' 하고 느꼈습니다.

②처음 몇 년은 모든 것이 낯설었습니다. 시장에서 물건값을 물어보는 것도, 아이의 어린이집 알림장을 읽는 것도 쉬운 일이 아니었습니다. 문화 차이 때문에 시댁 식구들 앞에서 눈치를 보는 날도 많았습니다. 아이를 키우느라고 친구를 사귈 시간도 없어서 밤마다 고향의 가족에게 전화를 했습니다.

③변화가 시작된 것은 사회통합프로그램에 다니면서부터였습니다. 교실에는 저와 비슷한 고민을 가진 사람들이 있었습니다. 우리는 서로의 실수를 웃으면서 이야기했고, 생활 정보도 많이 나누었습니다. 선생님께서는 한국 문화를 설명해 주시고 우리 나라의 문화에도 관심을 가져 주셨습니다.

④지금 저는 동네 도서관에서 다문화 동화책을 읽어 주는 봉사를 하고 있습니다. 아이들이 베트남 이야기를 재미있게 들을 때 큰 보람을 느낍니다. 이제는 한국 생활에 자신감이 생겼고, 마음에 여유도 생겼습니다.

⑤낯선 곳이 고향이 되는 데에는 시간이 필요합니다. 그리고 그 시간을 함께 걸어 준 사람들이 있었기 때문에 지금의 제가 있습니다.