Buffet trên Sài Gòn 🍤 — Chuyện Chưa Kể

Ngọc hồ ly giữ lời, đặt hẳn bàn buffet tối Chủ nhật ở một khách sạn lớn trên Sài Gòn để thưởng đám vịt. Nó nói là thưởng tụi nhỏ, người lớn chỉ được ăn ké.

Từ chiều mấy nàng vịt cái đã thay đồ. Mấy bộ đầm nàng Diễm mua về giờ mới có dịp diện. Hai con bé váy xanh, Bồ Câu váy hồng, bé Gấu với bé Bao váy trắng có nơ. Hai ông nhãi thì áo sơ mi, quần tây, tóc chải bóng lộn, nhìn như hai ông chú đi đám cưới.

Trước khi lên xe, Chi họp đám nhỏ dặn luật:

— Các con lấy vừa đủ ăn, ăn hết rồi mới lấy tiếp. Không được bỏ thừa thức ăn. Không được chạy trong nhà hàng. Nói chuyện nhỏ tiếng. Các con có ghi nhớ hay không?

— Dạ nhớ!

Hai xe chạy lên Sài Gòn. Nhà hàng trên tầng cao, nhìn xuống thấy cả thành phố lên đèn. Tôi bế Chi vào, nhân viên đẩy xe lăn theo sau, rất chuyên nghiệp.

Quầy đồ ăn dài cả chục mét: hải sản, sushi, thịt nướng, mấy món Âu, mấy món Á, góc tráng miệng có cả thác sô-cô-la chảy róc rách.

Đám vịt ăn đúng luật, mà mỗi đứa một kiểu. Thằng Củi lấy một đĩa tôm, xếp ngay hàng thẳng lối như lính, ăn hết sạch rồi mới đi lấy đĩa thứ hai. Hai con bé lấy mỗi món một chút, ăn rồi ngồi bàn bạc với nhau như hai nhà phê bình ẩm thực. Bé Bao đứng trước quầy sushi không chịu đi, chỉ từng miếng cho anh đầu bếp gắp. Nàng Gấu thì lấy toàn trái cây, ăn nhỏ nhẹ.

Tũn ca biến mất một lúc lâu. Tôi đi tìm thì thấy nó đứng trước cái thác sô-cô-la, ngồi xổm xuống nhìn từ dưới lên.

— Coi gì đó con?

— Con coi cái bơm. Nó bơm sô-cô-la lên rồi cho chảy xuống. Về con làm được.

— Thôi ông nội. Ăn đi rồi về tính.

Nó đứng dậy, lấy một xiên dâu nhúng sô-cô-la, đưa cho Bồ Câu trước rồi mới lấy cho mình 🍓.

Còn tôi thì ăn được nửa đĩa là bắt đầu bệnh nghề nghiệp. Nhìn nhân viên dọn đĩa, nhìn cách xếp món, nhìn mấy tấm bảng nhỏ ghi tên món, ghi luôn món nào có hải sản, món nào có đậu phộng cho người dị ứng. Tôi lôi điện thoại ra chụp lia lịa, rồi kéo một em phục vụ lại hỏi bên em mỗi ca mấy người, thay đồ ăn bao lâu một lần.

— Ông đi ăn mà như đi công tác vậy. Ăn đi cha nội. — Ngọc nói.

— Học hỏi thì phải tranh thủ chứ. Về làm cái bảng ghi món cho nhà hàng mình, khách nước ngoài thích lắm.

— Ừ, học thì học, mà ăn cũng phải ăn. Tôi trả tiền rồi, ông không ăn là lỗ.

Nghe tới chữ "lỗ", tôi đứng dậy đi lấy đĩa tôm hùm ngay 😆.

Minh lác thấy tôi bưng đĩa tôm hùm về thì la làng:

— Thưởng tụi nhỏ chứ có thưởng ông đâu mà ông ăn tới đĩa thứ ba vậy?

— Tao ăn để chụp hình mẫu, nghiên cứu. Mày không hiểu đâu.

Lúc tính tiền, tôi lén nhìn qua vai con Ngọc. Thấy con số, tôi suýt làm rớt cái tăm.

— Ngọc… bữa này bằng tiền chợ nhà tao…

— Im. Thưởng tụi nhỏ, tụi nó học giỏi thì tụi nó xứng đáng. Ông đừng có xót dùm tui. — Ngọc nói.

Chi kéo tay tôi, lắc đầu nhẹ, rồi quay qua Ngọc.

— Cảm ơn Ngọc. Các con rất vui.

Đường về, cả đám nhỏ ngủ gục trên xe, váy áo nhăn nhúm, mép đứa nào cũng còn dính sô-cô-la. Bé Bao ngủ mà miệng còn chẹp chẹp.

Sáng hôm sau, Chi lên mạng tìm cách làm món súp bí đỏ kem tươi ăn hôm qua, đám vịt khen ngon nhất. Tới chiều trong nhà đã thơm lừng mùi súp. Đám vịt nếm thử rồi đồng thanh:

— Mẹ nấu ngon hơn!

Chi cười, không nói gì. Tôi biết thừa, ngon hơn hay không thì món mẹ nấu vẫn ngon nhất.