Valentine 💕

Hôm đó là ngày lễ tình nhân, nên ăn sáng xong là tôi trịnh trọng tuyên bố:

— Hôm nay là Valentine, nên tối nay ba sẽ chở mẹ đi chơi. Chỉ riêng mẹ thôi.

— Bé Bao đi chơi nữa! 🙋 — Bé Bao giơ tay.

— Không được. Hôm nay ba giành hết cho mẹ rồi, tụi con để mai. Chiều ba chở hết sang nội, sang ngoại ăn cơm, tối ba chở về.

Từ chiều tôi đã thay áo sơ mi, quần tây, vuốt tóc, cạo râu. Nhìn vào gương mà phải ré lên:

— Phong đẹp trai quá trời! 😆

Thời gian đúng là không làm giảm nổi độ đẹp trai của Phong. 😎

Xuống nhà đợi vợ thay đồ, tôi chạy te te ra lấy bó hoa đặt trước bên cô Xuyến. Hết 300 nghìn luôn đấy 💸. Sáu mươi sáu bông hồng, nghĩa là "tình yêu trong anh sẽ mãi không đổi thay" 🌹. Về cất xe vào sân sau, ôm bó hoa bước vào nhà giữa sự ngỡ ngàng của đám vịt.

Tôi gõ cửa phòng.

— Em xong rồi.

Tôi bước vào. Chi ngạc nhiên nhìn tôi.

— Không biết năm nay anh có vinh dự được mời em đi chơi Valentine không nhỉ?

Chi phì cười, gật đầu.

— Vậy em nhận hoa trước nhé.

Chi nhận hoa, đưa lên ngửi. Tôi bế vợ xuống nhà.

— Ba tặng hoa mẹ hả ba? — Củi hỏi.

— Dĩ nhiên. Dưới xe ba còn hai bông cho hai đứa.

Tôi nháy mắt 😉. Thằng Tũn với thằng Củi chạy te te ra lấy hoa.

— Còn các nàng công chúa thì sang ngoại, sang nội nhé. Lên xe ba chở đi luôn.

Chở mấy nàng sang nội xong, tôi để hai ông nhãi con muốn tỏ tình tỏ tọt gì thì tùy, không quan tâm. Ông nhãi Củi chắc qua tặng hoa rồi chơi với bé Nếp bên nhà bé Nếp. Tôi cũng giao chìa khóa nhà cho nó rồi. Ông nhãi Tũn thì qua bên nhà Ngọc. Vợ chồng Ngọc đi chơi từ sáng, vứt nhà cửa tan hoang cho bé Hành, cu Sin gửi bên nội. Diễm cũng được thằng Nghĩa dẫn đi chơi, cu Cún đem gửi mẹ thằng Nghĩa. Thế là nhà Ngọc chỉ còn Tũn với bé Hành. Thằng Tũn kỹ tính nên tôi không lo 👍. Còn đám chó mèo ở nhà thì tôi đã dặn hàng xóm cả rồi.

---

Tôi dẫn Chi qua quán cà phê, bàn trên sân thượng đã đặt trước. Đẩy vợ lên rồi đẩy vào bàn.

— Cho anh một cà phê đen không đường không đá, một ly sinh tố dâu ít ngọt em nhé. Cảm ơn em.

Con bé phục vụ cười, gật đầu, cầm menu đi vào.

— Cảnh có đẹp không em? Anh lựa mãi mới được chỗ này đó. Tầng thượng sáu giờ tối mới mở, anh quen ông quản lý nên mới được một bàn vào giờ này. Chỉ riêng hai đứa mình thôi 🌇.

Chi cười cười.

— Hôm nay vợ đẹp dữ. Anh thích nhìn em cười như vầy.

— Em luôn luôn cười khi ở nhà cùng anh và các con.

— Anh biết. Nhưng hôm nay anh thấy em cười xinh hơn.

— Anh nói để cho em vui hả anh?

— Đương nhiên là không, anh nhận xét thật mà. Dạo này ngày nào em cũng cười. Mỗi lần thấy em với con cười là anh như uống thuốc bổ vậy.

— Vậy thì anh sẽ vui khi ở cạnh em và các con, đúng không anh?

— Đúng rồi. Vợ anh cưới, con anh dạy từ nhỏ. Ở bên gia đình mà không vui thì ở đâu vui đây?

Chi cười. Con bé phục vụ mang nước ra.

— Cảm ơn em.

— Dạ không có gì, nhiệm vụ của em mà anh. Chị xinh quá anh ơi.

— Chị cảm ơn em. — Chi cười, gật đầu.

— Chúc anh chị Valentine vui vẻ.

Tôi cười, gật đầu. Con bé đi vào trong.

— Nhớ hồi mình còn yêu nhau, chưa bao giờ có Valentine như vầy em nhỉ. Ngày đó anh với em chỉ ngồi cạnh nhau rồi nói chuyện thôi.

— Dạ. Em cảm thấy như vậy rất vui, và em rất hạnh phúc.

— Vậy hả? Còn như vầy thì em có vui không?

— Em rất vui. Hôm nay anh rất khác mọi ngày.

— Bình thường anh vẫn thương em, thương con mà. Chỉ là hôm nay đặc biệt hơn thôi.

Chi cười.

— Valentine đầu tiên lúc mình yêu nhau, anh tặng em cái kẹp tóc em đang kẹp đó.

— Dạ đúng. Hôm nay em nhớ, nên em đã mang theo. Em luôn luôn đeo nó trên tóc.

— Giờ anh tặng em cái khác thì cái cũ em cất đi à?

— Dạ đúng. Em sẽ cất nó vào một nơi đặc biệt. Khi nào anh muốn bỏ rơi em và các con, em sẽ đưa nó cho anh, để nhắc anh nhớ lại những kỷ niệm của anh và em.

— Làm gì có chuyện đó.

— Em biết. Có thể em sẽ trao nó cho con gái mình khi con kết hôn. Em cũng sẽ trao lắc tay bạc, vòng chân và vòng cổ bạc của mẹ anh cho các con, mỗi đứa một món. Mẹ anh trao cho em và nói rằng điều đó chứng minh em đã là vợ anh, là cháu của bà anh, là con dâu của ba mẹ anh. Tuy em đã trao đôi bông tai trong bộ trang sức đó cho Linh, nhưng mẹ rất vui.

— Ừ. Đó là vật tổ truyền bên ngoại anh. Bà ngoại có mỗi mẹ với cậu, nên khi mẹ lấy chồng, bà đưa mẹ hết, dặn khi anh lấy vợ thì trao cả bộ cho vợ anh để truyền xuống đời sau. Không phải vàng hay đồ quý giá gì, nhưng nó mang linh hồn dòng họ bà ngoại. Phải giữ gìn.

— Em ghi nhớ rất kỹ.

— Ừ. Còn bộ trang sức của mẹ em thì sao?

— Dạ em vẫn giữ. Gồm một đôi bông tai bạc, một vòng cổ và hai lắc tay. Em sẽ trao cho con gái khi con đi lấy chồng. Nhưng một lắc tay thì em Ly đang giữ. Mẹ em nói bộ trang sức đó là của bà cố của bà cố em để lại.

— Ừ. Thế mỗi đứa đi lấy chồng tặng một món, em nhỉ.

— Dạ.

Hai vợ chồng uống cà phê, ngắm đường xá.

— Anh đã giữ đúng lời hứa của anh: không để em khổ, không để con mình khổ. Chưa bao giờ anh quên điều đó.

— Em biết anh cực khổ.

— Nhưng mà anh vui chứ. Gia đình mình lúc nào cũng vui vẻ, đó là điều anh tự hào nhất. Em, đám nhỏ, với đám thằng Long, là thứ anh thấy không ai có được ngoài anh. Hê hê hê.

— Anh cười kỳ quá đi.

— Điệu cười làm nên thương hiệu đó nha 😁.

Chi phì cười.

— Em cảm thấy đã lâu rồi các con không được làm việc nhóm cùng nhau. Vì vậy chủ nhật tuần này em sẽ cho các con tự làm bánh để ăn.

— Ừ, nên vậy. Dư thì mời hàng xóm ăn. Làm bánh bò nhiều nhiều nha, anh khoái.

— Dạ. Em sẽ cho bột bánh bò lên men lâu hơn để bánh được thơm. Anh sẽ phụ em mua nguyên liệu.

— Đồng ý hai tay hai chân 🙌. Tay nghề làm bánh của mẹ em thì khỏi chê, giờ truyền hết qua tay em, anh lại được no cái bụng rồi.

Chi cười.

— Em sẽ cho các con làm việc nhóm thật nhiều. Các con sẽ biết đoàn kết và thương nhau hơn. Em rất sợ khi lớn lên các con sẽ không còn thân thiết với nhau.

— Tụi nó lớn lên cùng nhau dưới một mái nhà, ăn ngủ cùng nhau, thì sẽ như anh em chung một khúc ruột. Em đừng lo.

— Dạ. Đã rất lâu rồi em không được nhìn hoàng hôn như vầy.

— Đẹp đúng không? Lâu rồi mình cũng không đi riêng như vầy. Anh nhớ hồi yêu nhau, ngày nào cũng dắt em đi dạo sáng ngắm bình minh, tối thì đi dọc bờ sông nhìn mặt trời lặn. Hồi đó mỗi ngày với anh đều rất có ý nghĩa. Giờ được có em bên cạnh, được nhìn ba mẹ khỏe mạnh, các con vui đùa, là điều anh vui nhất. Phải nói công của em không nhỏ đâu.

— Điều em lo lắng nhất không phải là anh không thương em, mà là em trở thành gánh nặng của anh.

— Ngay từ lúc cưới em, anh đã xác định sẽ cõng em đi suốt cuộc đời này rồi. Mà cưới nhau về mới thấy có những chuyện lúc yêu mình không nghĩ tới, em nhỉ.

— Dạ. Em cũng không nghĩ sẽ khó khăn như vậy. Chăm lo cho một gia đình thật sự rất khó, rất nhiều việc phải làm, phải dọn dẹp. Em hiểu mình không thể phụ anh đi làm. Em chỉ biết chăm sóc gia đình, để khi anh về nhà thì được thoải mái, được ăn cơm, nghỉ ngơi đúng giờ.

— Đâu phải ai cũng làm được như em.

— Dạ không, anh đã nghĩ sai rồi. Ngọc và các em cũng từng nói với em điều đó, nhưng mọi người đều sai. Người phụ nữ nào cũng có thể làm được như em. Điều quan trọng không nằm ở họ, mà ở người chồng của họ có hiểu và thông cảm cho họ hay không, có xứng đáng nhận điều đó từ họ hay không.

— Ý em là không phải em giỏi, mà là tại anh á?

— Dạ đúng. Mẹ em nói rằng, một người chồng biết thương gia đình, không có người phụ nữ nào khác ngoài vợ, tôn trọng vợ và biết cách cư xử, thì người vợ sẽ cảm nhận được, và sẽ hiểu việc của mình phải làm. Mọi người nói với em rằng anh rất tự hào về em, rất yêu em. Em rất biết ơn anh vì điều đó, và em luôn cố gắng để anh có một gia đình vui vẻ, hạnh phúc như anh xứng đáng được nhận.

Chi ngừng một chút rồi nói tiếp.

— Công sức của em có thể nhiều, việc em làm có thể cực, nhưng không bằng việc anh phải cực khổ ở ngoài kia. Anh chảy máu, tay anh chai cứng, anh đen đi, gầy đi, anh mệt nhưng vẫn cố đi làm, và vẫn mỉm cười mỗi khi em hỏi anh có mệt không. Em đều cảm nhận được. Em yêu anh và lấy anh vì em biết ơn anh đã dành tình cảm cho một người tàn tật như em. Em yêu sự chân thật và tính cách của anh. Em biết anh là người em có thể sống cùng cho tới khi em già và chết đi, là người sẽ chăm sóc các con của em thật tốt và dạy các con cách làm người.

— …

— Em biết trước kia anh là người xấu, là người rất xấu. Em hiểu những lời mẹ nói. Em cũng hiểu cách mọi người trong xóm cũ nhìn anh là sợ hãi chứ không phải yêu thương. Nhưng anh đã thay đổi. Anh biết chăm sóc người khác, anh không còn nóng giận, không còn đánh người. Anh thay đổi để em không sợ hãi, để em thấy ở bên anh là an toàn tuyệt đối. Em luôn hiểu điều đó, và em đang đền đáp lại cho anh.

— …

— Bố em nói, nếu có ai yêu em bằng cả sinh mạng của họ, thì em phải trả lại cho họ cả cuộc đời của em. Mẹ em đã từ bỏ gia đình để được ở bên bố, bố cảm nhận được, và bố trả lại cho mẹ cả cuộc đời. Anh cũng vậy. Anh thay đổi, anh từ bỏ tất cả. Dù mọi người trêu chọc khi anh yêu và cưới em, anh vẫn mặc kệ và ở bên em. Chừng đó đủ để em trả lại cho anh cả cuộc đời mình. Em đã thề với trời đất sẽ ở bên anh cho tới khi em chết, và em không bao giờ làm trái lời mình đã nói.

— …

— Mẹ em từng nói với em: "Đời con gái chỉ có một lần, phải biết gửi gắm cho người hiểu mình." Mẹ đã từng ép em phải thương một người khác. Nhưng em nói với mẹ rằng em chọn anh, dù em có chết cũng không thương ai khác. Em đã quỳ trước mặt mẹ và đập đầu xuống sàn nhà. Em không hề sợ đau, em chỉ muốn mẹ thấy tình cảm của em. Từ nhỏ tới lớn, em chưa bao giờ làm mẹ buồn. Mẹ nói em giống mẹ, biết từ bỏ tất cả để yêu thương. Nhưng bản năng của người làm mẹ là phải bảo vệ con mình, mà em là con gái của mẹ.

Chi nhìn ra phía hoàng hôn.

— Em và con gái của em cũng vậy. Em sẽ không dễ dàng với bất kỳ người con trai nào muốn ở gần con gái em, nếu người đó không tốt. Em tin em sẽ mạnh mẽ hơn mẹ. Em sẽ không bao giờ nhân nhượng với bất kỳ ai làm con gái em buồn.

Lần đầu tiên vợ tôi nói một hơi dài như vậy. Cảm tưởng như đang nghe một bài rap dài cả tiếng 😶. Tôi chỉ ngồi nghe, một lúc lâu sau mới tỉnh lại.

— Lỡ con gái mình giống em thì sao?

— Em tin các con sẽ có đôi mắt của em, và sẽ chọn được người sống cùng như em đã chọn.

— Anh cũng tin vậy. Nhưng mà đứa nào làm con gái mình buồn thì khỏi đợi em, anh cho nó nằm một chỗ luôn 😠.

— Đánh nhau là rất xấu. Anh không nên làm vậy.

— Ừ, anh biết. Giờ mình qua nhà hàng ăn tối nha em.

— Anh ơi.

— Hả?

— Em cảm thấy như vậy không tốt.

— Sao lại không tốt? Anh dành nguyên hôm nay cho em rồi mà.

— Em hiểu. Nhưng em thích được ăn cơm, nói chuyện cùng anh và các con. Như vậy thật sự rất vui. Nếu bữa tối chỉ có anh và em, em cũng rất vui, nhưng anh và em đã có các con rồi. Mình không thể chỉ nghĩ cho hai đứa mình được.

— Mình lúc nào cũng dành thời gian cho con rồi. Chỉ có hôm nay là mình được riêng tư với nhau thôi. Lâu lắm rồi hai đứa mình không đi riêng như vầy. Anh biết em không quen, vì trước giờ Valentine anh toàn ở nhà làm một bữa tiệc nho nhỏ. Nhưng giờ công việc anh ổn định rồi, có đủ tiền để em được biết một Valentine lãng mạn là như thế nào.

— Anh ơi.

Chi cầm tay tôi, nắm chặt.

— Thật sự em chỉ muốn được ngồi cùng anh và các con. Em không muốn tới những nơi như vậy.

— Thật không?

— Dạ thật. Anh có buồn em không anh?

— Đương nhiên là không. Hôm nay là Valentine của em, em có quyền quyết định, anh tôn trọng ý em. Để anh gọi hủy bàn. Mình về đón con nha em.

— Dạ.

Chi cười tươi, rồi kéo cổ tôi lại hôn thưởng một cái thật lâu mới chịu buông. Tôi vẫn còn phê phê nên quên béng vụ gọi hủy bàn, may mà vợ nhắc 🤣.

---

Về chở đám vịt về nhà, tôi vào bếp phụ vợ nấu cơm, làm vài món đơn giản. Bé Hành cũng góp mặt ăn cùng. Ăn xong cả nhà ngồi nói chuyện, cười sằng sặc.

Bé Hành được Tũn ca tặng một bông hồng, cười tít cả mắt 🥰.

Mấy con vịt cái tò mò nhìn bó hoa của mẹ, rồi bắt tôi năm sau phải mua cho mỗi nàng một bó mới chịu, năm nay tạm tha. Tôi ngồi giải thích gãy lưỡi rằng ngày này là lễ tình nhân, chỉ cặp đôi yêu nhau mới tặng hoa. Thế là các nàng nhảy dựng lên đòi phải sửa lại luật 😤.

Rồi tự dưng vợ nhắc tới Ly, nói con bé cô đơn đủ thứ. Đang vui mà nhắc tới nó, mất hứng hết sạch 😒.

Nói thì nói vậy, chứ tôi cũng nhờ thằng giao hoa bên cô Xuyến gửi cho nó một bó. Thêm mẹ vợ một bó, mẹ tôi một bó, cho con Ly khỏi hiểu lầm.

Xong chuyện. Tối hai vợ chồng nằm ôm nhau tâm sự, rồi… thôi, chuyện vợ chồng, kể nữa vợ đánh 🙈.