Đi chợ cùng bé Gấu 🛒

Hôm đó vợ tôi "bịnh". Lâu lâu cô ấy phải bệnh một trận để cha con tôi còn có dịp thể hiện bản lĩnh. Chỉ là cảm nhẹ do chuyển trời thôi. Chi hay bệnh vặt lắm, đề kháng yếu, sức khỏe trời sinh đã yếu, nên lâu lâu lại nằm. Chả bù cho tôi, khỏe như trâu 😎.

— Củi nhỏ với Cà Chua dọn tầng thờ và từng phòng. Bé Bao với Tũn ca lau dọn phòng khách. Sún muội lau tường phòng khách nhé. Bồ Câu hút bụi phòng khách. Bé Gấu thì đi chợ với ba. Rõ hết chưa? Đập tay lấy tinh thần nào!

Rồi tôi thay đồ cho nàng Gấu, đeo cho nàng cái kính râm thật ngầu, rồi te te dắt con Siri ra chở đi chợ.

Vào gửi xe.

— Cho em gửi cái xe nha anh đẹp trai.

— Ừ, để xe đó đi em. — Anh giữ xe nói.

Tôi cho nàng Gấu ngồi lên cổ.

— Nay con gái thích ăn cái gì nào?

— Thịt á ba.

— Thịt hả? Chà, làm thịt gì giờ ta… À đúng rồi, nhà còn thịt mà. Lát đi siêu thị mua thêm sau. Món khác đi con gái.

Nàng ngồi trên cổ cứ ngó quanh. Tôi mua cho nàng cái mũ vành rộng to tổ chảng, nàng đội vào che luôn cả phần tôi, đủ biết to cỡ nào rồi 😆. Nàng dễ thương nên ai đi ngang cũng ngoái nhìn. Cũng vì vậy mà tôi gặp lại một cậu từng gặp tôi một lần ở nhà hàng. Thành phố gì đâu mà nhỏ, gặp hoài.

— Anh Phong! Anh Phong!

— Trời đất, hú hồn. Đi đâu đây cha nội?

— Đi chợ nè anh. Anh cũng đi chợ hả?

— Dẫn bé Gấu đi chợ. Chào chú đi con gái.

— Chú ạ. — Gấu chào.

— Chị đâu anh?

— Ốm nằm một đống ở nhà rồi.

— Vậy là phải mua nhiều về tẩm bổ cho chị rồi.

— Tất nhiên.

Cậu ta cười cười, nói thêm vài câu rồi lặn mất trong chợ.

---

— Giờ mình qua mua tôm cá cua nha.

Nàng Gấu thích đi chợ lắm. Đi đâu tôi cũng cho nàng ngồi trên cổ, nàng được nhìn từ trên cao, thấy bao quát hết nên khoái ra mặt.

— Cá này bán sao chị đẹp ơi?

Có cá cơm nhỏ. Về tôi kho khô một nồi là đám nhỏ mê tít con mắt.

— Bên này nhỏ, 20 nghìn một ký. Bên này lớn hơn, 30 nghìn. — Chị bán cá nói.

— Bên nhỏ này em mua hết có được bớt không? Xinh gái vậy thì phải bớt thôi. Mua về kho cho con nó ăn ấy mà.

Chị ấy nhìn bé Gấu rồi cười mỉm.

— Vậy bán cho em rổ này nha. Một ký ba, lấy 20 cho tròn tiền ha.

— Chốt luôn chị đẹp.

Mua xong cá kho, đi dạo dạo một chút thì gặp ngay quầy mắm. Mùi mắm thơm nức, mà Chi không thích mùi này nên nhà tôi hiếm khi ăn mắm.

— Cá linh ngon chưa kìa con gái. Mẹ khỏe mà mua về cho mẹ làm nồi lẩu thì bể bụng luôn. Úi, có cá cơm mờm, mua về phết bột chiên thì ngon phải biết. Rổ này bao nhiêu chị ơi?

— Một ký rưỡi đó em trai. 50 nghìn. — Chị bán cá nói.

— Tươi mà đắt quá chị. Lấy rổ này 30 nha.

Chị này cũng nhìn bé Gấu rồi cười.

— Ừ, thôi bán cho con gái nhỉ. Bé mấy tuổi rồi em?

— Mới bốn tuổi rưỡi à. Há há.

— Dễ thương quá ha. Bán cho con về nấu canh ăn nha. Đi chợ với ba nữa chứ, giỏi ghê luôn.

— Mẹ tụi nhỏ ốm nên em đi chợ vậy. Cảm ơn cô đi con gái.

Con bé khoanh tay cúi đầu cảm ơn. Chị bán cá cười rõ tươi. Từ nay tôi quyết định đi chợ là phải dắt bé Gấu theo, mua đồ rẻ, lời to 🤑.

— Ba ơi ba.

— Sao con gái cưng?

— Con thèm bánh chuối hấp.

— À, bánh chuối ấy hả? Phải đợi mẹ khỏe mẹ nấu chứ ba có biết nấu đâu, hê hê. Nước cốt dừa mẹ nấu ngon con gái nhỉ. Chẹp chẹp.

Chi làm bánh chuối hấp ngon cực kỳ, thêm nước cốt dừa tưới lên thì tuyệt cú mèo. Bánh nào cô ấy làm cũng ngon, bánh giá, bánh cống cũng không kém. Bánh chuối nướng thì đám nhỏ ăn hoài rồi. Bánh cống thì ít khi làm vì hơi nhọc.

— Mẹ có mệt không ba?

— Giờ mẹ đang mệt đó con gái. Về con gái phụ ba nấu nghen.

— Dạ. Con biết nấu ăn.

— Giỏi.

Tôi đưa tay lên xoa lưng nàng rồi đi mua tiếp. Mua thêm vài ký tôm, về đưa cho thằng Củi nhỏ mang vào bếp, rồi lại chở nàng đi siêu thị. Mua thơm với cà về nấu canh cá cơm mờm, mua vài thứ linh tinh, ghé tiệm thuốc nam mua mấy vị về hầm con gà ác cho Chi ăn cho khỏe.

Nói về gà ác thì mua hơi cực. Phải nhờ thằng Chiến đặt hàng một, hai tháng mới có. Gà ác ngon phải đen từ da tới xương, không được cắt tiết, phải để nguyên cho chất dinh dưỡng không chảy ra ngoài. Tôi toàn đặt một lô hai, ba chục con cho cả đám dâu, nhà tôi thường lấy mười con một lúc. Gà ngon cộng với mối quen nên giá hơi chát, nhưng vì sức khỏe của vợ con thì chát một chút cũng đâu sao. Tôi đòi gà rất kỹ: con tầm ba, bốn lạng, không to hơn, nội tạng phải đủ, thịt tươi không bầm, nguyên dạng khi chuyển tới.

Gà giết xong cấp đông nên khó biết chết lúc nào, nhưng rã đông ra là tôi nhìn ra ngay, trại gà biết vậy nên không dám chuyển gà tào lao. Gà đen chưa chắc là gà ác, gà nhỏ cũng chưa chắc. Gà ác thật thì toàn thân kể cả thịt đều đen, bàn chân năm ngón cũng đen, móng cũng đen. Ăn gà thì nhớ giữ lại bàn chân mà xem, rồi cắt thịt ra coi là biết.

---

Về nhà, tôi xử lý con gà ác trước. Trong tủ còn có bốn con, chắc phải đặt hàng luôn là vừa. Gọi thằng Chiến.

— A lô mày.

— Nhà còn gà ác không? Đặt dùm tao luôn đi.

— Ừ, để tao gọi luôn. Hôm qua tao cũng mới hầm cho bà già xong.

— Mẹ bệnh à?

— Không. Bà già thèm mày ơi.

Tôi phì cười, tay vẫn làm, kẹp điện thoại tám với thằng Chiến một lúc rồi tắt 😆.

Gà ác tùy nơi người ta để nguyên con hay chặt, tôi thì chặt, chỉ giữ lại cổ, móc hết nội tạng không dùng ra, rửa sạch rồi bỏ vào nồi. Thêm xuyên khung, bạch thược, nhân sâm, hạt sen, táo tàu, kỷ tử, hoài sơn, đương quy, hoàng kỳ, tam thất. Gia vị thì tôi chỉ thêm chút muối, một củ gừng nướng sơ rồi gọt sạch vỏ, tiêu xanh đập dập. Nhiều nơi nấu bằng rượu nếp, nhà tôi không có nên tôi pha chút rượu vang. Rồi bắc lên nấu cách thủy.

Nấu cách thủy muốn ngon thì nước không được quá cao, kẻo sôi lên tràn vào thức ăn. Bật cho nước sôi lên rồi vặn lửa cực kỳ nhỏ, nhớ là cực kỳ nhỏ, rồi mới bỏ thức ăn vào. Thịt sẽ thơm ngon vô cùng. Lửa lớn là mất hết chất. Phải mấy tiếng mới xong.

Tôi đánh bột để phết cá cơm mờm, bé Gấu phụ khuấy bột, tôi kho cá. Đám vịt chạy lung tung khắp nhà. Xong sơ sơ thì tắt bếp lên xem Chi, thấy vẫn ngủ vì mệt, tôi đỡ đầu cô ấy dậy cho uống chút sữa.

Rồi xuống nấu tiếp. Đổ bịch sữa béo con Ly gửi về, sữa này béo béo thơm thơm, chữ tiếng Anh nên tôi chẳng biết tên gì. Lúc khỏe, Chi lấy sữa này làm món trứng sữa chiên, cuộn lại cắt từng khúc, tôi khoái món đó nhất. Cô ấy còn làm cả khay pudding sữa với pudding sô cô la, cắt miếng nhỏ, dầm nước cốt dừa, rắc dừa bào lên cho đám nhỏ ăn vặt 🤤. Cô ấy nấu nhiều món lắm nên đám nhỏ ăn suốt, đồ ăn vặt ngoài đường chúng nó chẳng thèm liếc.

Con nít hàng xóm qua nhà tôi thì thôi rồi, đứa nào về cũng căng bụng như bà bầu, hôm sau lại mò sang. Nhà tôi cứ như bếp từ thiện, tôi la Chi suốt vì sợ cô ấy cực.

Hôm rồi mới nhậu với ốc các loại. Thằng Bảo có bạn gửi cho mỗi loại mấy ký, nên cả đám được bữa ốc. Món ốc len xào nước cốt dừa của Chi thì thôi rồi, thằng Chiến húp cạn cả nước mà miệng vẫn chóp chép kêu chưa đã thèm.

Chi khỏe lại thì nhất định phải dụ cô ấy làm bánh chuối mới được.