Một ngày của vịt mẹ 🍳

Hôm đó tôi được nghỉ, rảnh quá, nên quyết định rình vợ nguyên một ngày xem vịt mẹ làm những gì.

Ba giờ sáng tôi đã dậy, nhưng nằm ráng với vợ tới bốn giờ thì vợ cựa mình.

— Dậy hả? Anh bế đi đánh răng.

Hai vợ chồng đi đánh răng. Chi gập nắp bồn cầu lại, ngồi lên đó đánh răng. Sáng nào cũng vậy. Rồi tôi bế vợ xuống nhà, đặt lên xe lăn, vợ tự đẩy xe xuống bếp.

— Hôm nay con ăn gì vậy em?

— Dạ hôm nay con ăn bò bít tết cùng với khoai tây nghiền và sữa chua vị cam.

Vợ lấy sữa chua đặc của con Ngọc làm, pha thêm sữa bò vào ủ thành sữa chua lỏng, rồi thêm cam vào thành sữa chua lỏng vị cam. Khoai tây thì rửa, ngâm nước muối, hấp, gọt vỏ, rồi nghiền qua cái rọ để lọc. Sau đó quậy đều với tí sữa tươi cho có màu vàng tươi như màu nắng, sánh lại như bơ. Vợ bảo khoai tây nghiền ăn buổi sáng rất tốt cho sức khỏe. Bò bít tết thì đợi đám nhỏ tập thể dục về mới làm cho nóng.

Xong bữa sáng là chuẩn bị luôn đồ ăn trưa. Món khai vị là cà rốt dồn thịt. Cà rốt cắt khúc khá to, rửa sạch, ngâm nước muối, hấp sơ rồi đục lỗ ở giữa. Thịt heo xay nhuyễn, bỏ tí muối cho dính, dồn vào khúc cà rốt, bọc kín cất tủ lạnh, trưa mới nấu.

Món chính thì vợ lôi con gà ra. Gà tôi mua dưới quê, gà thả vườn, lúc nào cũng có hai ba con làm sẵn để tủ lạnh. Vợ rửa gà với nước muối, trộn gia vị thoa vào bên trong, để tầm mười lăm phút. Rồi lấy ra một cái ống tiêm y tế, ngâm nước muối nóng cho sạch khuẩn hoàn toàn, hút dung dịch mật ong pha dầu ô liu vào, rồi đâm, bơm khắp con gà. Bọc kín lại, cất tủ lạnh cho thấm, trưa nướng rồi lọc xương.

Tiếp tới tôm, tầm hai lăm con. Vợ cắt nửa đầu tôm để bỏ râu, gai và phân ở đầu, cắt luôn cái gai và nửa đuôi. Vợ bảo phải cho đám vịt ăn cả vỏ tôm để có canxi. Cắt dọc sống lưng lấy chỉ tôm, cứa nhẹ ở chân để tôm không co lại khi nấu. Xong lại dùng ống tiêm bơm gia vị vào từng con. Vợ tôi làm kỹ lắm, nên đồ ăn lúc nào cũng ngon 😋.

Tới món xào: nấm mỡ cắt làm tư, thịt bò thái lát mỏng, cà rốt tỉa hoa cắt lát, thêm bắp su. Thịt bò ướp với hành tím, tí muối và nước tương Nhật. Món salad thì rau đắng rửa sạch ngâm nước muối, cà chua bi, quả óc chó đập vỏ tách từng miếng, hạnh nhân đập nhỏ trộn chung. Đám nhỏ thích mấy loại hạt này lắm. Hồi trước lúc mẹ không có nhà, tụi nó toàn canh rồi rình xuống bếp bốc hạt ăn quá trời 😆.

Trong suốt quá trình đó, tôi chỉ phụ mấy chuyện nhỏ nhặt, còn lại chẳng giúp được gì nhiều.

---

Một lát thì đám nhỏ tập thể dục về. Vợ nhìn đồng hồ, gật gù, lấy chảo ra làm bò bít tết.

Mấy miếng bò to thật sự, một miếng cũng phải gần ba lạng. Bò xuất khẩu nên rẻ hơn bò ta nhiều mà chất lượng lại tốt, xuất xứ rõ ràng, nên vợ thích. Chứ bò ta thì sợ hàng giả với phụ gia nguy hiểm. Mua tại lò, cắt từ con bò xuống mà vợ còn chưa yên tâm, huống gì mua ở chợ. Tôi phải lặn lội xuống tận lò mổ, đứng nhìn người ta cắt từ mảng thịt to xuống rồi mới mua. Về vợ còn ngâm nước muối, xem màu nước ngâm rồi mới cho cất tủ lạnh. Không đạt thì xin lỗi, thịt vào thùng nước heo.

Chảo thật nóng, vợ bỏ một tí tẹo dầu ô liu vào.

— Ủa em, miếng thịt to vậy sao chín?

— Bò bít tết sẽ không chín một trăm phần trăm. Em chỉ cho các con ăn thịt chín tám mươi phần trăm. Phần sâu bên trong sẽ hơi tái, giúp thịt mềm và ngọt.

Vợ rắc tí gia vị lên thịt, ướp một lúc rồi bỏ lên chảo.

— Sao em không bỏ thêm dầu?

— Chảo không dính thịt. Và quan trọng hơn, em muốn các con ăn phần mỡ thịt bò tiết ra, rất tốt cho sức khỏe của con.

Tiện tay vợ bỏ khoai tây nghiền vào nồi hấp cách thủy cho ấm, rồi chia ra từng chén nhỏ.

Miếng bò nào vợ cũng khứa một đường ở giữa. Mở ra xem thấy bên trong đã chín sơ đúng ý, thịt không bị cứng và xơ, vợ mới lấy một miếng bơ quét lên mặt thịt, đợi bơ ngấm rồi lật, làm luôn mặt còn lại rồi mới gắp ra. Chảo bên cạnh đang chiên trứng ốp la, mỗi con vịt một quả, tùy sở thích. Thằng Củi thích lòng đỏ còn sống chảy ra để quẹt thịt vào ăn, đám còn lại thích chín hai mặt.

Mỗi phần ăn là một đĩa to: một miếng bò, một quả trứng bên cạnh, nước xốt cũng theo sở thích. Hai con bé với thằng Tũn thích xốt đặc, vợ bỏ một góc đĩa, cắt thịt ra quẹt vào tí rồi ăn. Đám còn lại thích xốt lỏng, nên vợ để thêm một chén nhỏ trên đĩa.

Đám nhỏ xuống theo thông lệ, mang đĩa lên chia.

— Sữa chua mẹ để trong tủ lạnh. Con mang ra cho em uống giúp mẹ. Không nên uống quá nhiều.

— Dạ mẹ. — Củi nói.

Thằng Củi mang đĩa cuối cùng lên, kèm đĩa xà lách, cà chua, dưa leo ú ụ. Rồi cả đám ăn. Ăn bằng dao nĩa hẳn hoi.

Nói về vụ dao nĩa này thì cũng một tay Minh lác với con Ngọc chỉ. Trước anh em tụi nó đi Singapore chơi, theo vợ chồng Minh lác ăn nhà hàng, khách sạn nhiều sao, nên được chỉ cách ăn uống. Thêm con Ly với con Hương chỉ nữa. Thành ra tụi nó ăn uống rất đúng cách, dùng dao nĩa rất thạo.

Chẳng bù cho tôi với vợ, gà mờ có biết gì đâu, trước giờ có bao giờ đi ăn nhà hàng nhiều sao. Mãi sau này đám nhỏ chỉ lại mới biết dao cầm thế nào, nĩa giữ thế nào, cắt thịt đúng thớ ra sao, cắt sao cho nhẹ nhàng. Tụi nó chỉ xong, tôi với vợ chỉ biết nhìn nhau cười. Chứ nói về úp mì gói với xào mì thì ai qua được tôi với vợ. Tụi nó tuổi gì so được bao nhiêu năm ăn mì tôm của ba mẹ. Phong thần mì tôm chứ không đùa đâu 😎.

Tụi nó ăn chuyên nghiệp lắm, nhẹ nhàng cắt thịt. Tụi nó bảo cắt ngang thớ thịt thì dễ cắt và thịt mềm, không bị dai. Thịt còn đỏ ở giữa thì rất ngọt. Cắt miếng vừa miệng, không to quá, không nhỏ quá. Ăn phải nhẹ nhàng để thưởng thức, chứ không phải ăn cho hết cho no. Nhìn tụi nó ăn mà tôi thèm luôn.

— Củi, cắt cho ba một miếng coi.

Nó cắt cho một miếng. Mềm thật, lại ngọt ngọt, béo béo.

— Ngon nhỉ.

Nó gật gù.

— Tụi con với ba Minh đi ăn ở nhà hàng cao tít á ba, mà ở đó hổng ngon như mẹ làm. — Củi nói.

— Thật không đó? Nịnh thấy ghê chưa.

— Thật á ba. Ba hỏi mấy em đi.

— Anh hai nói thật không Sún? Không ngon như mẹ làm hả?

— Dạ thật. Thịt hổng được mềm như mẹ. Miếng thịt có chút xíu à ba. — Sún nói.

Nàng Sún còn lấy hai ngón tay miêu tả cái "chút xíu" 🤏.

— Chút xíu thì chắc nấu xong thịt nó teo ấy mà. Nhỏ hơn miếng mẹ làm thì chắc cũng gần hai lạng. Nhà hàng mà miếng to vậy chắc loại một trở lên chứ đùa.

— Mà hổng ngon. — Cà Chua lắc đầu bình phẩm.

Tôi phì cười rồi xuống bếp.

---

— Anh muốn ăn gì?

— Lại còn hỏi. Bộ không biết anh muốn ăn gì à?

Vợ phì cười, đẩy xe ra tủ lạnh lấy đĩa thức ăn tối qua bỏ vào lò vi sóng. Tôi thì vét hết cơm còn trong nồi ra, ngâm nồi để lát vợ nấu.

— Chậc, cũng được một tô to chứ đùa. Em tính ăn gì đó?

— Em sẽ ăn rất ít tinh bột vào buổi sáng, nên em sẽ ăn một quả trứng cùng với dưa leo, cà chua và rau xanh.

— Ăn vậy rồi sức đâu ra? Ăn cơm với anh không? Tí tinh bột chứ nhiêu đâu.

— Nhưng như vậy sẽ khiến em tăng cân. Em không hoạt động như anh và các con, nên em chỉ nạp lượng tinh bột vừa đủ để cơ thể chuyển hóa thành năng lượng. Buổi trưa em sẽ ăn một ít cơm. Em sẽ không mệt đâu anh. Em còn phải uống nha đam cùng nước ép bông cải xanh.

— Ừ. Ăn uống coi đấy mà giữ sức khỏe. Bác sĩ bảo em cơ thể yếu lắm đấy.

— Dạ em biết.

Vợ gật gật, cười, rồi đẩy xe lên bàn ăn với đám nhỏ. Tôi đợi thức ăn trong lò vi sóng, đổ vào tô cơm rồi lên ăn luôn.

— Ba ăn thịt hông ba? — Củi hỏi.

— Thôi ăn đi ông nhãi.

Nó nhe răng cười rồi ăn tiếp.

— Ba hổng ăn thịt hả ba? — Bồ Câu hỏi.

— Không. Con gái ăn đi rồi đi học.

Nhắc mới nhớ một chuyện buồn cười. Có hôm hết sạch cơm, tôi lén đi mua ổ bánh mì không, nhờ người ta xẻ dùm. Về cắt quả ớt xanh bỏ vào, xịt thêm nước tương, rồi xạo với vợ là bánh mì thịt chất lượng cao. Vợ giật luôn ổ bánh mì tôi đang ăn, banh ra xem, rồi tròn mắt nhìn tôi.

— Bánh mì thịt đặc biệt của anh gồm nước tương và ớt xanh?

Nghe mùi thuốc súng rồi. Vợ tôi mà giận thì dấu hiệu nhận biết là mắt mở cực kỳ to, nhìn chằm chằm vào đối phương.

— À thì… ban đầu có vài lát thịt.

Vợ banh bánh mì ra, ngửi ngửi.

— Anh có chắc chắn ở trong này đã từng có thịt hay không?

— À thì…

Tới lúc này thì vợ rưng rưng rồi.

— Anh nói dối em.

Vợ định xoay xe vào bếp. Mà vào bếp thì chỉ có nước tràn bờ đê, nên tôi giữ xe lại.

— Anh thả tay ra. Em muốn xuống bếp.

Ngu gì thả. Thả là hết dỗ. Nói hơi ác miệng, chứ cũng may vợ đi xe lăn, giữ xe lại là vợ hết đi đâu được. Chứ lành lặn mà nắm tay kéo lại thì chắc ăn cái tát sái quai hàm 😅.

— Em, em… Hề hề. Cho anh xin lỗi. Khoan, cho anh giải thích. À không, cho anh nói một câu thôi. Chuyện là sáng nay anh định đi mua bánh mì thịt thật. Nhưng mà thịt chả ở đó anh không yên tâm, em cũng biết đồ ăn ngoài nó dơ thế nào mà. Nên anh quyết định mua bánh mì về ăn với đồ trong nhà. Mà cơm cũng hết, đồ ăn cũng cạn luôn. Thế nên anh mới ăn tạm. Hê hê.

Trước đó tôi còn sáng chế ra món bánh mì kẹp cơm nguội, vì còn cơm mà hết đồ ăn 🤣.

— Trong tủ lạnh còn pa tê gan em làm, còn rất nhiều bơ và phô mai. Tại sao anh không sử dụng?

— À, cái đó để cho con chứ. Anh ăn làm gì. Con nó ăn nó lớn, anh còn lớn nữa đâu mà ăn, đúng không?

— Anh ăn uống như vậy sẽ không bao giờ đủ sức làm việc. Ổ bánh mì này em sẽ không cho phép anh ăn tiếp. Nó sẽ nằm trong thùng thức ăn thừa cho heo.

— Ấy, lỡ rồi cho anh ăn nốt rồi anh đi làm.

— Em không cho phép. Em sẽ nấu, và anh sẽ ăn mì tôm cùng thịt bò trước mặt em.

Vợ đẩy xe vào một hơi, vứt ổ bánh mì vào thùng thức ăn thừa rất lạnh lùng, rồi nấu mì thịt bò. Vợ có sẵn một hộp thịt bò thái lát ướp trong tủ lạnh, lôi ra bỏ vào tô mì quá trời. Tôi tiếc đứt ruột. Bò tươi mua từ lò mổ mấy trăm nghìn một ký, mà vợ bỏ như bỏ rau.

— Bỏ ít thịt thôi! Trời đất ơi, nhiều vậy, ăn không hết đâu. Bỏ lại bỏ lại. Thôi để anh bỏ cho, em bỏ chẳng vừa ý anh tẹo nào. Bò mấy trăm một ký mà em làm như rau cải ấy. Từng này là đủ xào một bữa cho đám vịt rồi.

Tôi bỏ vào hai ba lát rồi đi cất hộp thịt bò vào tủ lạnh.

— Đấy, vậy là đẹp. Ăn gọi là có mùi thôi là quá được rồi.

Vợ nhìn tôi rồi phì cười.

— Hôm nay vì không có cơm và thức ăn nên anh được ăn như vậy. Nhưng sẽ không bao giờ có lần sau, vì em sẽ kiểm tra.

— Rồi rồi.

Vợ nấu xong, tôi mang ra bàn. Vợ ngồi đối diện, nhìn nhìn.

— Ăn thịt bò không? Cho miếng này.

— Trong tô của anh chỉ có một miếng thịt bò nguyên vẹn và hai mẩu thịt vụn. Anh cho em miếng nguyên vẹn thì trong tô anh còn lại gì ngoài mì và nước?

— Thế có ăn không? Nói nhiều quá, đổi ý rồi, không cho nữa.

Tôi bỏ miếng thịt vào miệng nhai luôn. Vợ phì cười rồi thôi 😆.

---

Quay lại hôm đó. Đám nhỏ ăn xong thì thu dọn phần mình đi rửa, lên lấy cặp, bỏ nước vào, rồi ra xe tôi chở đi học. Tôi chạy về nhà để theo dõi tiếp một ngày của vợ. Vừa mở cửa vào là vợ nhìn tôi.

— Hôm nay anh không có làm việc hả anh?

— À, hôm nay xin nghỉ ở nhà giữ vợ.

Vợ phì cười.

— Như vậy anh có thể mua giúp em cua đồng và rau đay có được hay không?

— Giờ đang mùa nóng chắc có đấy. Hun anh đi rồi anh đi mua. Bé Bao nhìn gì? Ai kêu bé Bao hun mà bé Bao nhìn?

Nàng Bao trề môi rồi tập viết tiếp. Vợ hun chụt một phát ngay miệng tôi rồi đẩy đẩy tôi ra.

— Chưa đi chưa đi. Chưa phê chưa đi.

— Anh đi mua giúp em. Nếu trễ em sẽ không nấu kịp. Em cần phải dạy học cho con một chút trong lúc anh đi mua cua đồng.

— Giữ mẹ cho ba nha bé Bao, nha Gấu, nha Hành. Không cho chú nào vào hết nghe không. Ba về ngay.

Vợ phì cười, đánh vai tôi.

— Anh phải lái xe cẩn thận.

— Anh biết rồi.

Chạy te te con Sirius đi chợ. Mua hai ký cua cỡ trung theo ý vợ, giá rẻ bèo như miếng thèo lèo.

Vậy là trưa nay có canh rêu cua đồng rồi. Món này là một trong những món trấn phái làm nên thương hiệu của vợ tôi: canh rêu cua, bún rêu cua, lẩu rêu cua. Hồi còn yêu nhau, mẹ vợ nấu đúng một lần, làm tôi mê luôn món này. Sau đó vì bị mẹ vợ mắng quá trời, nên tôi quên luôn ý định nhờ bà nấu cho một nồi 😅. Cưới về, món đầu tiên tôi đòi vợ làm là bún rêu cua đồng. Vợ nấu cho một nồi, tôi ăn tới muốn ói ra rêu. Sau đó nhậu với đám thằng Long, vợ làm cho một nồi lẩu rêu cua, cả đám ăn muốn trào rêu ra ngoài, riêng cu Chiến thì cứ xin thêm xin thêm. Phục cu Chiến thật 🤣.

Mua về đưa vợ, rồi tôi xuống rình vợ làm.

Vợ ngâm cua đồng với nước muối cho nhả hết chất bẩn, thay nước, lại ngâm, hai ba lần tới khi nước không còn đục mới bắt đầu làm. Bật mai cua lấy gạch, phần đầu với thân bỏ riêng một nồi rồi giã thật nhuyễn. Xong bỏ vào một tấm vải, nhúng vào nồi nước nóng rồi vắt, vắt thật kỹ cho hết chất ngọt của cua xuống nồi nước. Tôi cũng phải phụ vắt cho vợ đỡ cực. Rồi vợ bắc nồi nấu, bỏ tí màu gấc cho ra màu hồng phấn, cứ vậy đợi rêu cua kết thành mảng.

Khi rêu đã thành hình và cứng lại, vợ vớt nhẹ nhàng ra một cái tô, bỏ thêm ba lòng đỏ trứng gà, khuấy đều rồi chưng cách thủy. Phải khuấy liên tục, không để rêu đông cứng lại, giữ cho rêu mềm. Thấy vợ làm kỳ công quá, hèn gì ít khi vợ làm món này. Mà tôi toàn rình vợ rồi ghi lại cách nấu, vợ mà biết thì chết toi 😂.

Khi trứng làm rêu mềm và vợ thấy ổn thì lấy ra, để đó lát nấu, rồi qua chuẩn bị tiếp món gà. Lấy con gà ra khỏi tủ lạnh, vợ bắt đầu lọc xương.

— Nhìn lọc xương điệu thế không biết.

Vợ phì cười.

— Em đã thực hành rất nhiều lần. Ban đầu em làm không giỏi nên gà bị nát ra rất nhiều. Nhưng bây giờ không còn như vậy nữa. Em biết chính xác gân gà ở đâu và dễ dàng lấy xương gà ra.

Vợ lọc sạch xương, bỏ riêng ra.

— Xương gà em sẽ dùng để hầm nước cà ri vào chiều nay.

— Vậy hả. Vậy giờ gà này làm sao?

— Em sẽ nướng nửa con gà. Nhưng bây giờ em cần pha nước mật ong lần nữa để quét lên gà.

— Anh phụ hen.

Vợ nấu mật ong với hai quả quất nhỏ, nêm thử, rồi cầm một cây kim đan len chuyên dùng để nấu ăn, đâm khắp con gà. Tắt bếp, nhúng con gà vào trở qua trở lại, rồi nhúng hẳn vào nồi, đậy nắp cho gà ngấm mật ong, lát nướng. Xong việc, vợ đẩy xe lên kiểm tra con bé Gấu, bé Hành với bé Bao.

— Ba con đã làm bài tập xong chưa?

— Dạ rồi mẹ. — Gấu nói.

Vợ ngồi kiểm tra.

— Gấu, con đã quên chia động từ trong câu này.

Nàng Gấu gật gật, nhìn mẹ khoanh tròn những chỗ sai.

Bài tập tiếng Anh vợ giao chia làm mấy phần. Phần đầu là điền phiên âm và nghĩa tiếng Việt của mười từ vựng. Phần hai là tự viết một đoạn văn tiếng Anh tả một sự vật hay sự việc, có khi tả con mèo con chó, có khi kể lại chuyện xảy ra hôm qua hôm kia. Từ nào không biết thì được tra từ điển online, nhưng phải gạch chân chỗ đã tra để vợ giải thích và sửa nếu sai. Đoạn văn không được ngắn hơn mười câu.

Phần ba là phần nghe. Làm xong hai phần trên, vợ bật hai đoạn hội thoại tiếng Anh cho ba con bé nghe. Vợ đã nghe trước, chọn cho bé Gấu một đoạn, bé Bao với bé Hành một đoạn dễ hơn. Rồi chỉnh YouTube giảm tốc độ tùy trình độ từng đứa. Ví dụ câu nào tốc độ bình thường nghe không ra thì cho nghe lại ở 0,75, rồi giảm dần. Nhiệm vụ là viết lại người ta đã nói gì. Nghe ở 0,75 mà viết được thì cho qua, còn xuống dưới 0,5 vẫn không viết ra thì bị phạt đọc lại câu đó cho mẹ nghe hai mươi lần. Đoạn hội thoại cũng ngắn lắm nên không sợ.

Sau đó là bài tập thứ tư, bài đặc biệt: mẹ với tụi nó nói chuyện bằng tiếng Anh, mẹ hỏi về một việc gì đó, tụi nó phải trả lời. Vừa luyện ngữ pháp vừa luyện nói. Nhìn mấy anh chị lớn của tụi nó còn phụ được cô giáo giảng bài là biết vợ tôi dạy tốt cỡ nào. Tôi ngồi nghe ba mẹ con nói chuyện có hiểu gì đâu, nên ngồi một lát rồi lăn ra ngủ luôn 😴.

---

Một lát vợ kêu dậy đi đón vịt. Rửa mặt rồi đi đón, về thì vợ đã nấu xong. Tôi dọn lên dùm vợ. Canh rau đay nấu rêu cua thì vợ nhờ tôi mang qua cho con Ngọc với con Diễm mỗi nhà một tô. Minh lác có vẻ khoái lắm.

Về nhà ăn cơm. Đám nhỏ quất sạch nồi canh, không còn một giọt, rồi mới chịu lên ngủ trưa.

Trưa chở vịt đi học, về thì thấy vợ đang lúi húi chuẩn bị bữa tối. Trong lúc tôi ngủ, vợ đã làm bánh cho đám vịt mang lên trường ăn xế: bánh bông lan mềm, nhân là sô cô la nấu chảy làm thành kem, ướp lạnh trong bánh.

Bữa tối đơn giản hơn nhiều, nguyên liệu chính là mười một quả dừa. Món ăn tên là cơm dừa ăn kèm cà ri gà. Nửa con gà lúc trưa còn giữ lại, vợ cắt nhỏ cỡ hai phân, cùng cà rốt, khoai tây, khoai lang, khoai tím. Thôi không kể chi tiết nữa, dài quá. Vợ hầm cho rau củ mềm. Trong lúc đó ba con bé đang quét nhà, lau nhà. Giỏi thật.

— Ôi ba cô công chúa cưng, giỏi quá vậy. Phụ mẹ ấy hả?

Ba nàng gật gật rồi lau nhà tiếp. Nàng Hành kéo thùng nước, lẽo đẽo theo nàng Bao với nàng Gấu 🥰.

Xuống bếp lại thì thấy vợ đang nạo cơm dừa thành sợi, băm nhuyễn, dùng nước dừa để nấu cơm, rồi trộn dừa vào cơm. Cho cơm vào lại mấy quả dừa, đậy kín, bọc màng bọc thực phẩm cho kín hết mức, bỏ vào nồi hấp, vặn lửa thật nhỏ. Món này ngon lắm, lần nào vợ làm ăn cũng không đủ mà cứ thèm mãi. Đổ cà ri vào quả dừa mà ăn luôn, phải nói là tuyệt vời ông mặt trời. Mỗi quả dừa bỏ nửa lon gạo, chắc chẳng si nhê gì với đám nhỏ.

---

Xong việc bếp, vợ ra tỉa hoa, cho cá ăn, kéo vòi ra tưới cây tưới hoa, rồi lân la sang chỗ tôi.

— Hôm nay anh rất kỳ lạ.

— Kỳ lạ sao đâu? Anh bình thường mà.

— Anh luôn ở cạnh em cả ngày hôm nay mà không nói chuyện cùng em.

— À, anh đang tính xem một ngày của em gồm những công việc gì ấy mà.

Vợ gật gù.

— Như vậy anh đã biết được em làm gì trong ngày.

— Ừ.

— Em không có nhiều việc để làm.

— Bận vậy mà kêu không có việc à?

— Em phải làm mọi thứ thật chậm. Vì nếu em làm nhanh hơn thì em sẽ kết thúc công việc thật sớm, và chỉ phải ngồi đọc sách mà thôi.

Vợ nói rồi mặt buồn so.

— Con không cho em làm gì cũng buồn nhỉ.

— Dạ rất buồn. Em không còn việc nhà để làm nữa.

— Thôi rảnh thì em nghiên cứu gì đó mà học đi.

— Em cũng nghĩ như vậy. Em đang học về quản lý kinh doanh. Em Ly có gởi sách cho em về ngành học của em Ly.

— Em hiểu à?

— Dạ hiểu. Em có nhờ em Ly giảng giúp những chỗ chưa hiểu. Nhưng bây giờ em đã có thể giúp em Ly làm bài thuyết trình.

— Ừ, vậy tốt. Làm gì em thấy thích là được, anh ủng hộ.

Vợ gật đầu rồi cười.

Hai vợ chồng tôi có cái tật, mỗi lần ngồi cạnh nhau rất ít khi nói chuyện. Chỉ cần nhìn nhau rồi cười, cứ vậy ngồi cạnh nhau là thấy vui rồi. Nhiều người còn nghĩ hai đứa không thương nhau. Nhưng tôi chỉ cần ngồi cạnh vợ là thấy yên bình. Lúc đó đầu óc thả lỏng ra, coi như là thư giãn. Chắc vợ tôi cũng vậy.

Một lát thì nghe tiếng ba con bé cười sặc sụa trong nhà. Tôi đẩy vợ vào.

— Sao, ba cô công chúa có gì vui kể ba mẹ nghe nào.

— Con mèo Tom trên tivi bị té, em Hành cũng té giống mèo á ba. — Gấu nói.

Bé Hành cũng nhe răng cười.

— Đi đứng không cẩn thận gì hết vậy. Có đau ở đâu không?

Nàng Hành lắc đầu rồi cười sặc sụa.

— Ba con bé này anh không bao giờ thấy tụi nó buồn luôn ấy.

Ba nàng đứng dậy chạy long nhong đi chơi.

---

Một lát vợ đi gọt hoa quả, tôi đi đón vịt. Về tới là tụi nó chạy ùa vào nhà, lên lầu thay quần áo, rồi chạy cả đàn xuống.

— Ăn cơm dừa! Ăn cơm dừa! — Củi reo.

— Vui quá nhỉ.

Tụi nó cười hê hê rồi chạy xuống bếp.

— Mẹ ơi cho tụi con đi chơi một xíu nha mẹ.

Rồi cả đám chạy ùa đi chơi. Nhà còn mỗi tôi với vợ.

— Thiệt tình, lại bỏ rơi anh rồi.

— Anh có thể nấu ăn cùng em.

— À, vậy cũng được. Hê hê.

Vào bếp, vợ nấu cà ri, khuấy đều. Thơm lừng luôn.

— Em có bỏ vào cà ri một chút bột quế và hoa hồi, giúp khử mùi của nước hầm xương gà, và thơm hơn.

Vợ nấu có vẻ rất vui. Có lẽ nấu ăn cho đám vịt con là điều vợ thích nhất. Từ sáng tới giờ nấu nướng mà vẫn cười vui vẻ, chưa thấy vợ buồn phiền hay cáu gắt gì cả ngày. Chắc đó là bí quyết giúp vợ tôi vẫn chẳng khác gì lúc mới cưới.

Rồi vợ lấy một chai nước trong tủ lạnh ra để cho bớt lạnh rồi uống.

— Đây là nước nha đam trộn cùng sinh tố dưa leo, giúp làm mát cơ thể.

Nha đam thì mấy chị em mua về cả bao to đùng, lấy phần thịt cắt hạt lựu, có khi ăn sống luôn.

Vợ vừa uống vừa nhìn tôi.

— Anh có muốn uống cùng em hay không?

— À, hút tí đi.

Vợ đưa qua. Tôi hút một ngụm thì… lợ lợ. Tôi lè lưỡi ra vì khó chịu 😖.

— Nha đam không có vị gì nên uống rất dễ. Nhưng dưa leo khi xay sinh tố có vị rất khó chịu. Nhưng rất tốt cho sức khỏe của anh.

— Ừ thôi cho anh xin. Không uống nổi đâu.

Vợ phì cười rồi uống hết chai. Rồi lên bật máy Mac chuẩn bị bài tập ngày mai cho đám vịt, ghi ghi chép chép cả buổi. Tôi rảnh quá xuống cho chó mèo ăn, lên lại thì thấy vợ đang xem học món ăn mới, xem rất chăm chú và ghi chép.

---

Lại nhớ một chuyện về vịt con. Có lần nhà hàng có đoàn khách du lịch, trong đó có vài ông Tây. Để tiện trao đổi, tôi định về chở vịt mẹ lên trợ giúp. Nhưng vịt mẹ lắc đầu rất kiên quyết.

— Đây là thời gian em nấu cho các con bữa tối. Sẽ không có ai có thể khiến em ngừng nấu cho các con ăn.

Thôi đành thỏa hiệp, mượn tạm đám vịt. Hỏi vợ đứa nào nghe tốt nhất, vợ nhìn sang hai con bé.

— Các con có thể giúp ba phiên dịch ngoại ngữ hay không?

Hai nàng gật đầu đồng ý. Buổi nói chuyện với ba ông Tây rất suôn sẻ nhờ hai nàng công chúa. Lát sau còn cho hai nàng ngồi tám luôn với ba ông. Nhờ hai nàng mà mấy ông có thiện cảm với nhà hàng lắm. Chưa kể trong ba ông có một ông quen với người hay dẫn tour khách nước ngoài, hứa sẽ nhắc tên nhà hàng khi gặp ông trưởng tour, còn xin vài tấm card visit để gởi cho bạn. Tôi vui quá, có ý mời ba ông bữa cơm hôm đó. Ba ông nói với hai con bé dịch lại cho tôi nghe, nguyên văn là:

— Chúng tôi giúp đỡ vì rất yêu quý con người Việt Nam. Chúng tôi không muốn những bữa ăn miễn phí.

Phải nói tôi nể mấy ông Tây này thật sự. Thế là trong lúc nói chuyện, tôi nhờ cu B chạy đi mua ít đặc sản khô làm quà cho ba ông. Đặc sản thì nhận, còn bao ăn thì nhất định không chịu 😆.

Lúc ra về, mấy ông bắt tay cảm ơn tôi dữ lắm. Hai nàng có công lớn nên tôi chở đi mua chả tôm thưởng nóng ngay. Khỏi phải nói hai nàng hí hửng cỡ nào, về kể cho mẹ nghe quá trời.

Vụ đó cứ tưởng vậy là thôi. Ai dè ông trưởng đoàn bên kia gọi qua thật. Nghe trong điện thoại có tiếng người nước ngoài là tôi sảng, đưa điện thoại cho vợ nói dùm. Vợ nói gần ba mươi phút mới cúp máy, rồi bảo ông đó muốn đưa bạn sang ăn tối hai hôm sau, đoàn ba mươi người. Trúng vố đậm rồi. Tôi gọi con Bích chuẩn bị setup liền. Hai hôm sau đoàn qua ăn, có người Việt, có người nước ngoài, ăn xong khen quá trời. Rồi kéo theo hàng loạt vụ làm ăn sau này, nên cũng coi như là may mắn.

---

Quay lại hôm đó. Đám vịt đi chơi chán chê thì về tắm rửa. Ông nhãi Củi lại chui vào ngâm bồn tắm hơn ba mươi phút. Tôi đập cửa rầm rầm rồi mở cửa vào, thì thấy ông nhãi đang nằm trong bồn nước đọc sách nhạc lý guitar, tận hưởng ghê lắm.

— Ông nhãi con, ra ngoài cho ba tắm chứ.

— Con tắm cuối cùng để được ngâm nước mà ba. Nước còn ấm lắm.

— Lại còn trả treo. Ra ngoài cho ba tắm.

— Ba hổng ra ngoài con hổng ra được.

— Lại còn mắc cỡ. Làm như tui chưa thấy ông bao giờ.

— Mẹ ơi, ba hổng cho con tắm!

— Liệu hồn, lát nữa chết với tui 😤.

Nó nhe răng cười.

Tôi tắm xong ra ăn cơm. Vợ dọn mấy quả dừa còn nóng hổi. Cơm trong quả dừa đã được xới kỹ, dồn qua một nửa, nửa bên cạnh vợ đã chan cà ri vào. Ai thích trộn thì trộn, không thì ăn cơm trước cà ri sau. Đám nhỏ thì trộn hết lên ăn cho ngon.

Buổi tối vợ cho ăn rất ít, để dễ ngủ và không bị mập. Buổi sáng mới là bữa ăn nhiều nhất, để có năng lượng cho cả ngày.

Đám nhỏ ăn chậm lắm. Không phải kiểu con nít ngậm cơm, mà nhai kỹ, ăn rất thưởng thức. Tôi cũng ăn. Cơm thơm mùi dừa cực kỳ, hạt cơm ngọt ngọt, cà ri thì thơm, trúng miếng thịt gà be bé lại ngọt với giòn giòn. Bên Ấn Độ công nhận biết cách ăn uống thật.

---

Ăn xong tụi nhỏ xin dắt chó đi dạo. Tôi đẩy vợ đi dạo luôn, cho đám vịt dắt chó đi trước.

— Ngày nào em cũng vậy hả bà xã?

— Dạ. Nhưng hôm nay em không tập yoga. Em chỉ tập vào những ngày chẵn, còn những ngày lẻ thì em ngồi thiền cùng các con.

Đúng như lời vợ nói, về nhà là đám vịt lên tầng ba trải nệm ngồi thiền hết, bỏ lại tôi bơ vơ trong ngôi nhà trống. Chán quá mở tivi bật HBO coi phim.

Một lát thì thằng Củi xuống trước, mặt có vẻ vui lắm.

— Sao, xong rồi hả?

— Mẹ với các em vẫn còn ngồi á ba. Củi mệt.

Nó nhe răng cười. Trong nhà chỉ có tôi là được vợ tha cho khỏi thiền, vì cứ ngồi thiền là tôi té ngửa ra ngủ, nên vợ bỏ qua luôn 😆. Hai con bé với bé Bao có khả năng thiền ngang tay mẹ, tĩnh tâm, hít thở đều, để cơ thể thả lỏng hoàn toàn. Thằng Tũn cũng thiền được, nhưng hay than đau đầu, nên một lát nó cũng xuống theo.

Hai ông nhãi bật PS4 đá PES, trận kinh điển Bayern gặp PSG. Nhìn tụi nó đá mới thấy tôi thua gần nghìn trận là không sai. Tấn công đa dạng thật sự: bóng bổng, chọc khe, đập nhả rất bài bản. Chạy biên, kèm người không sai tí nào. Biết giữ sức cầu thủ, bỏ bóng hợp lý, không bao giờ để một cầu thủ cầm bóng quá lâu. Đập nhả liên tục, phối hợp ba người chọc khe đổi cánh rất chuẩn.

— Ba đá không? — Củi hỏi.

— À thôi, hai anh em đá đi, ba xem cũng được.

Hai đứa đá tiếp. Không khác gì đang xem trực tiếp. Thôi, kiếp này chắc xác định ăn hành với hai thằng con trai rồi 😢.

Một lát thì hai con bé xuống.

— Ba ơi, ba lên giúp mẹ xuống. — Sún nói.

— Hông. Ba mệt rồi.

Nàng chống hông, lườm lườm tôi.

— Ba yêu mẹ, vì sao ba không giúp mẹ?

— Mẹ không thể tự xuống cầu thang vì mẹ sẽ bị té. — Cà Chua nói.

— Hông. Mấy mẹ con bỏ rơi ba, ba quyết định không giúp.

— Treo ba lên. — Sún nói.

— Ấy ấy, ba nói giỡn. Hê hê. Để ba lên giúp mẹ nha. Chồ ôi, hai cô công chúa xinh đẹp của ba.

Tôi toát cả mồ hôi. Tụi nó tuyệt tình với tôi thật sự 🤣.

Lên bế vợ xuống.

— Tụi nó đòi treo anh lên vì không giúp em xuống.

— Nhưng anh đã hứa rằng sẽ làm chân cho em cả đời.

— Anh giỡn mà. Ai dè tụi nó đòi treo anh lên thật.

Vợ che miệng cười.

— Anh đã dạy các con rằng con người hơn con vật ở chỗ có nhân cách. Và nếu hứa mà không làm thì người đó không có nhân cách. Các con chỉ làm đúng theo lời anh dạy.

— Em còn thiếu. Lời hứa là lời vàng. Không được hứa khi không có khả năng làm. Không hứa dễ dàng, và không hứa với người xa lạ.

Bế vợ xuống rồi, vợ đi chuẩn bị ngũ cốc để lát pha cho đám nhỏ uống. Đám lớn đi học bài, vợ với mấy con vịt còn lại ngồi nói chuyện linh tinh, rồi bật thời sự coi lại, vì lúc nãy ngồi thiền nên quên mất. Đám nhỏ học xong cũng xuống. Vợ pha ngũ cốc cho tụi nó uống, rồi mấy mẹ con ngồi bàn luận linh tinh. Con Ngọc cũng bế cu Sin sang ngồi tám cùng, vì cu Minh đang dọn nhà, ở nhà chán quá.

---

Mười giờ lên phòng ngủ, đám nhỏ ngủ cả rồi. Vợ tắm xong, ngồi lau tóc, thoa dầu dưỡng tóc, xong còn ngồi tính toán cái gì đó.

— Em tính cái gì vậy?

— Dạ em đang tính chi tiêu của tháng này. Em cảm thấy tháng này chi tiêu ít hơn rất nhiều so với các tháng trước.

— Thì vậy tốt chứ sao. Có khi vì tụi nó đi học nên chi tiêu giảm cũng nên.

— Chi tiêu ít hơn không hề tốt. Các con sẽ không thoải mái trong ăn uống cũng như vui chơi. Vì vậy, nếu muốn các con thoải mái hơn trong mười ngày còn lại của tháng này, em rất muốn các con được đi chơi xa.

— Đi đâu bây giờ?

— Em vẫn chưa nghĩ ra. Nhưng em tin rằng sẽ tìm được một nơi để các con có thể đi chơi xa.

— Ừ. Có khi đi học nên tiền giảm đó em.

— Nhưng mà tiền học sẽ dồn lại vào một thời điểm, lúc khai giảng và cuối học kỳ. Đến lúc đó chi tiêu của cả nhà sẽ rất nhiều. Vì vậy phải để dành một khoản tiền cho lúc các con khai giảng.

— Ừ. Không được để đám nhỏ thua bạn bè và bị đói. Giảm gì cũng được, nhưng không được giảm ăn uống và vui chơi của tụi nó.

Vợ cười, gật đầu đồng ý.

Tính toán xong, vợ chống tay nằm xuống cho tôi bóp chân, thoa tí kem dưỡng ẩm, rồi đi ngủ.

Vậy là xong một ngày của vịt mẹ.