Ông già Noel một tạ mốt 🎅 — Chuyện Chưa Kể

Noel năm nay, hội đực rựa họp kín lần thứ hai trong năm, quyết định phải có một ông già Noel thật cho đám nhỏ cả xóm. Không phải ông già Noel thuê ngoài tiệm, mà là ông già Noel nhà làm.

Ứng viên duy nhất được cả đám nhất trí không cần bỏ phiếu: thằng Chiến. Bụng có sẵn, má có sẵn, chỉ cần thêm bộ râu với cái mũ. Nó còn cảm động rưng rưng, tưởng anh em công nhận tài năng diễn xuất của nó.

— Tụi mày chọn tao vì tao có khí chất, đúng không?

— Đúng. Khí chất một tạ mốt. — Bảo nói.

Bộ đồ đỏ thuê ở tiệm, cỡ lớn nhất mà kéo khóa vẫn không lên tới ngực. Con Tuyết phải lấy kim chỉ khâu nối thêm một miếng vải đỏ ở hông, khâu vội nên lệch màu, nhìn như ông già Noel vá áo. Râu thì dán băng keo hai mặt, nó cứ gãi gãi kêu ngứa.

Bảy giờ tối, sân nhà tôi chăng đèn nhấp nháy, cây thông nhựa đám vịt trang trí từ tuần trước đứng giữa sân, treo đủ thứ: chuông, kẹo, mấy con hạc giấy của nàng Gấu, mấy cái bong bóng của bé Bao. Con nít cả xóm kéo qua, cả con nhà hàng xóm, cả Gạo với Nếp, ngồi chật cả tấm bạt.

Đèn tắt. Thằng Long bật nhạc Jingle Bells. Cổng sau mở ra, ông già Noel xuất hiện, vác cái bao quà to đùng trên vai.

— Hô hô hô! Ông già Noel tới rồi đây!

Đám nhỏ hú hét. Ông già Noel đi được ba bước thì vấp cái dây đèn, ngã cái uỵch, bao quà văng ra, kẹo rơi tung tóe. Đám nhỏ cười ngặt nghẽo, tưởng tiết mục được dàn dựng sẵn. Thằng Chiến lồm cồm bò dậy, sửa lại bộ râu bị lệch qua một bên tai, vẫn "hô hô hô" như không có chuyện gì. Diễn viên chuyên nghiệp là đây 🤣.

Phát quà thì êm. Đứa nào cũng được một gói, ông già Noel xoa đầu từng đứa, hỏi năm nay có ngoan không. Đứa nào cũng dạ ngoan. Tới lượt thằng Củi, ông già Noel hỏi năm nay có đánh lộn không. Thằng Củi đứng nghiêm, dạ không. Ông già Noel liếc qua tôi, tôi lắc đầu. Ông già Noel tịch thu thêm một cây kẹo của nó 😆.

Rồi tới lượt con bé Snack. Con bé đứng trước mặt ông già Noel, ngước lên nhìn rất lâu. Rồi nhìn cái bụng, nhìn đôi giày, nhìn cái miếng vá ở hông.

— Ba.

— Hô hô… không phải, ông là ông già Noel đến từ Bắc Cực…

— Ba Chiến. Giày của ba.

Cả sân im phắc. Thằng Chiến đứng đờ ra. Nó thuê được bộ đồ, thuê được râu, mà quên thay đôi giày thể thao rách mũi nó mang suốt ngày. Đám nhỏ quay qua nhìn nhau, bắt đầu xì xào. Thằng Củi, thằng Tũn, hai nàng sinh đôi biết thừa từ đầu, mà vẫn đứng im giữ bí mật cho đám nhỏ. Có mỗi bé Bao là to mồm:

— Ba Chiến! Ba Chiến là ông già Noel!

Cứu không kịp. Thằng Chiến luống cuống quá, mà cứ luống cuống là bụng nó có phản ứng. Tôi nhìn mặt nó là biết.

— Chạy! Sơ tán! Ông già Noel sắp tung tuyệt kỹ!

Tụi tôi hô một tiếng, cả sân đứng dậy chạy ùa vào nhà, con nít người lớn chen nhau như chạy lũ. Ông già Noel đứng một mình giữa sân, cạnh cây thông, trong tiếng nhạc Jingle Bells, chậm rãi thả ra một tiếng động không hợp với không khí Giáng sinh chút nào.

Mười phút sau mới dám mở cửa. Đám nhỏ không giận gì, còn khoái hơn, kéo ông già Noel ra chụp hình, vuốt râu, đứa ngồi lên bụng. Tối nay con nít cả xóm được ông già Noel thật, lại còn được ông già Noel đánh rắm. Chắc tụi nó nhớ tới già.

Mười giờ, Hương bế cu Gấc theo ông bà nội đi lễ đêm ở nhà thờ. Đám vịt đòi đi xem hang đá, tôi chở cả bầy với vịt mẹ chạy một vòng ngắm đèn. Nhà thờ đông nghịt, đèn sao giăng khắp nơi. Nàng Gấu ngồi trên vai tôi, chỉ chỉ ngôi sao to trên tháp chuông, mắt sáng rực.

Thằng Vương gọi video từ Hà Nội, đứng trước nhà thờ Lớn, áo phao trùm kín, mũi đỏ ửng, hơi thở ra khói.

— Lạnh không mày?

— Lạnh. Mà đẹp. Thằng Gấc có ngủ chưa?

— Mẹ nó bế đi lễ rồi. Nó mặc cái áo len vàng con vịt của vịt mẹ, ở đây người ta khen quá trời.

Thằng Vương cười, cái mũi đỏ càng đỏ. Nó nhìn màn hình một lúc, rồi bảo thôi tắt máy đi, gió quá. Tôi biết nó không phải sợ gió. Nhớ con thì nói nhớ con, thằng quạt mo cứ bày đặt.

Về nhà, đám vịt lăn ra ngủ, mỗi đứa ôm một gói quà chưa thèm bóc. Tôi lén nhét thêm vào mỗi chiếc tất treo đầu giường một cây kẹo với một tờ giấy ghi chú: "Ông già Noel thật gửi. Ông già Noel lúc nãy là đồ giả." Mai thằng Chiến đọc được chắc nó giận tôi ba ngày.